干冰機一般是利用高壓或中低壓液體二氧化碳的節流膨脹降溫，使液體二氧化碳凝結成固體二氧化碳雪，然后在干冰成型機內經柱塞緊壓成密實的塊狀或粒狀產品。通常，可以將液態CO2在中壓(1.6～2.0MPa)或低壓(0.7～0.9MPa)下通過自動加料閥引入干冰壓制機的雪桶，桶內壓力稍高于三相點壓力(約0.55MPa)；加料量由定時器控制或根據雪桶內液面高度進行調節。節流膨脹降壓使部份液態CO2汽化，產生的冷蒸汽通過熱交換器使液態CO2進一步冷卻。當冷卻到三相點溫度(-56.6℃)以下，壓力降到0.518MPa時，液態CO2固化成雪狀干冰。若壓力降到大氣壓附近，將有約60％的液態CO2固化。最后用壓機把生成的雪狀CO2壓成干冰塊或丸。